Poinsettia. Euphorbia pulcherrima. Kytka nebo vlastně keř. Česky pryšec nádherný. Její původní a pravé jméno v nahuatl (= aztéčtině) zní cuetlaxochitl /kuetlasočitl/. V překladu květina kůže. 

(Pixabay)

Proč? Jasná rudá barva listenů totiž Aztékům připomínala čerstvě staženou zkrvavenou kůži. Bohužel asi nejen zvířat, jelikož euphorbia pulcherrima se jako posvátná květina vždy vyskytovala u obřadů s lidskými obětmi. 

Naštěstí (pro již zmíněné misionáře) kvete v Mexiku v prosinci, takže ve španělštině dostala jméno Noche Buena (Štědrá/Svatá noc). A její rudá barva se stala zpodobněním prolité krve Ježíše Krista.

Cuetlaxochitl ve své domovině (mexicodesconocido.com)

Tudíž se tenkrát zrodila i pověst s mnoha variantami. Ve stylu "jak Ježíšek v kolonizované zemi k vánoční hvězdě přišel." 

Asi nejznámější je legenda o chudé vesnické holčičce z dnešního státu Guerrero.  Moc těšila na Vánoce a na mši. Bylo jí ale líto, že nemůže přinést Ježískovi do kostela žádné dary, které by položila na jeho oltář.  Rozplakala se a najednou uslyšela dětský hlásek, který jí radil natrhat větvičky z divokého keře, kolem kterého s rodiči právě šla. Udělala to a hlas jí pak v kostele řekl,  aby je položila na oltář. Poté se všichni přítomní stali svědky zázraku. Zelené listy se najednou zbarvily do červena a zrodila se krásná květina připomínající hvězdu...

Už léta je vánočním symbolem i u nás. Přestože její květy vlastně nestojí za nic. Je to s podivem, ale je to tak. Opravdové květy jsou totiž ty uťunťané kuličky ve středu rudých listenů, kterými poinsettia svým rostlinným tělem fikaně mate a láká tak hmyz k opylovací návštěvě.

Detail květů poinsettie (Pixabay)

Před conquistou zdobila poinsettia ve své domovině oltáře bohyně Tonantzin, symbolizující ženství. A jelikož z jejích větviček při poranění prýští bílá tekutina, věřilo se i v léčivou moc. Konzumace povařené rostliny údajně likvidovala gynekologické trable a bohatě pomáhala při tvorbě mateřského mléka. Prostě posvátná se vším všudy. 

Bohyně Tonantzin (mexicodesconocido.com)

Jméno poinsettia je odvozeno od Joela Robertse Poinsetta, prvního velvyslance USA v Mexiku. Nebyl jen politik, ale i botanik. Právě on v roce 1825 přivezl budoucí vánoční nádheru do své americké domoviny. A odtud se pak rozletěla do světa.

Takže,  až si zase přinesete domů vánoční hvězdu, udělejte jí radost a pošeptejte jí do okvětního ouška její pravé jméno: cuetlaxochitl...