Duo zkušených balónových letců ze Spojených států a Ruska se zapsalo do historie, když překonalo rekordní vzdálenost absolvovanou v tomto dopravním prostředku. Ve čtvrtek odpoledne místního času (večer SEČ) se na své cestě z Japonska do Severní Ameriky nacházeli nad Kalifornií a měli za sebou přes 8465 kilometrů. Podle agentury Reuters tím předchozí rekord pokořili o více než 80 kilometrů.

Troy Bradley a Rus Leonid Ťjuchťajev vyrazili v sobotu z Japonska s cílem doletět dále, než dosud jediný předchozí transpacifický let v roce 1981. Kromě největší vzdálenosti uražené najednou horkovzdušným balónem chtějí překonat i rekord v době strávené ve vzduchu bez přistání. Dosud nejdéle trvající souvislý let, který během prvního balónového přeletu přes Atlantik zabral trojici pilotů v roce 1978 celých 137 hodin, byl mezi znalci horkovzdušných balónů považován za nepřekonatelný. Američan s Rusem jej ale pokoří.

Dvojice chtěla původně přistát v USA či Kanadě, míří kvůli změnám počasí na území mexického poloostrova Baja California, kde by měla dosednout v sobotu. Rekordním letem chce prý vzdát hold dávným balónovým letcům. Tradici ctí například i tím, ve svém technologiemi napěchovaném balónu nepoužívají moderní propanový pohon typický pro hybridní balóny, s nimiž je snazší uletět velkou vzdálenost a vydržet ve vzduchu déle.